由于現(xiàn)在中低壓開關(guān)柜的數(shù)量越來越多，開關(guān)柜弧光短路故障引發(fā)的中低壓母線故障時有發(fā)生，并且也發(fā)生過主變壓器由于遭受外部短路電流沖擊損壞的事故，經(jīng)濟損失也越加嚴重，所以需要在開關(guān)柜中裝設(shè)電弧光保護裝置。

       弧光保護的原理其實很簡單，主要是動作依據(jù)為故障產(chǎn)生的兩個不同因素，弧光及電流增量。當同時檢測到弧光和電流增量時發(fā)出跳閘指令。也就是說，當系統(tǒng)發(fā)生故障時，弧光傳感器將弧光信號轉(zhuǎn)化為電信號，通過弧光采集器傳給主控單元，主控單元再通過檢測電流信號并且達到啟動值，就立刻發(fā)出跳閘指令。電弧光保護能夠快速切除中低壓母線故障，保證輸配電網(wǎng)的安全運行。

       電弧光保護系統(tǒng)通過檢測開關(guān)柜內(nèi)部發(fā)生故障時發(fā)出的電弧光判斷是否發(fā)生故障。弧光是電弧的明顯切變化快的特征物理量，因為電弧光保護具有超高速的動作性能，整套保護的動作時間可以保證在幾毫秒以內(nèi)。對于開關(guān)柜內(nèi)部故障保護來講，這種超高速動作性能是極為重要的。

       為了避免外界光干擾可能引發(fā)系統(tǒng)的誤跳閘，電弧光保護裝置在實際應(yīng)用中往往還引入了過流閉鎖信號，就是，只有同時檢測到弧光信號和過流保護信號才發(fā)出跳閘質(zhì)量切除故障。