在開關柜發(fā)生內部弧光短路故障時，故障點處的電弧光很容易波及到周圍的直流電纜或保護用的端子排，從而引發(fā)直流系統(tǒng)故障，甚至直接損壞二次設備。失去直流電源的后果，一方面造成當地保護裝置而不能即時動作以切出故障，致使主變壓器長時間流過短路電流而被燒毀，另一方面就是只能越級由遠方跳閘切除當地故障而使事故進一步擴大為系統(tǒng)事故，從而造成巨大的經濟損失。

       例如：江西某220KV變電站的一個10KV開關柜的電纜頭發(fā)生三相短路，開關在分閘過程中由于遮斷容量不足發(fā)生爆炸，造成“火燒連營”事故，燒毀10KV開關柜8臺。開關柜爆炸起火后引起柜內直流信號電纜短路，造成高壓室直流系統(tǒng)控制保險熔斷，全站信號電源消失。1號主變保護失去直流工作電源不能啟動而不能跳開三側開關，引起事故擴大，導致5個110KV變電站失壓。這是事故導致的嚴重后果。

       所以在開關柜內需要安裝電弧光保護裝置，以便能盡快切除故障，開關柜可以承受的內部電弧燃燒時間是100ms，發(fā)生開關柜內部故障時保護動作切出故障的時間在100ms以內的話，對開關設備以及附近工作人員的傷害程度最小。

       弧光保護是基于檢測開關柜發(fā)生內部故障時發(fā)出的弧光為主，此外為了防止誤動作采用過流作為閉鎖條件，即保護系統(tǒng)只有同時檢測到弧光和過流時才發(fā)出跳閘指令，因而具有高速及可靠的動作性能。電弧光保護系統(tǒng)所覆蓋的保護范圍，是通過布置弧光傳感器的物理位置來實現(xiàn)的，因此其覆蓋范圍是在開關柜內是不受限制的，此外，電弧光保護系統(tǒng)通過檢測弧光信息還可以提供故障定位功能，以幫助尋找故障點并進行維修，盡快恢復供電。